Akupunktur bei chronischen Schmerzen - Metaanalyse individueller Patientendaten

Für die Metaanalyse wurden Daten von 17'922 Patienten aus 29 Studien ausgewertet, wobei die Autoren Zugriff auf die Daten der einzelnen Teilnehmer hatten. Es wurden nur randomisierte kontrollierte Studien berücksichtigt, in denen eine rein zufällige Zuordnung zur Akupunktur- oder zur Kontrollgruppe (Scheinakupunktur oder keine Akupunktur) erfolgt war. Der Effekt der Akupunktur wurde für die folgenden vier Schmerzzustände evaluiert: chronische Rücken- und Nackenschmerzen, Osteoarthritis, chronische Kopfschmerzen und chronische Schulterschmerzen.

Die Akupunktur war bei jeder der vier chronischen Schmerzzustände der Scheinakupunktur oder keiner Akupunktur überlegen (p<0.001 für alle Vergleiche). Je nach Art der Schmerzen verringerten sich die Schmerzen bei Akupunktur gegenüber Scheinakupunktur um 23% (chronische Rücken- und Nachenschmerzen), um 16% (Osteoarthritis) und um 15% (chronische Kopfschmerzen). Die entsprechenden Raten im Vergleich zu keiner Akupunktur lagen bei 55%, 57% und 42%. Wurden jene Studien, die die Akupunktur besonders stark fovorisierten, nicht berücksichtigt, dann war der verbleibende Effekt der Akupunktur vergleichbar mit der Kontrollgruppe.

Konklusion der Autoren: Akupunktur ist bei chronischen Schmerzen eine effektive Behandlungsoption. Signifikante Unterschiede zwischen Akupunktur und Scheinakupunktur sprechen für mehr als nur einen Placeboeffekt. Da die Unterschiede im Vergleich zur Scheinakupunktur relativ klein sind, dürften auch andere spezifische Effekte der Nadelung zum positiven Effekt der Akupunktur beitragen.

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